Resumo
Ben Hogan, um dos maiores jogadores da história do golfe, trouxe o mesmo foco que ele tinha no campo para a sua empresa Ben Hogan Company. Insatisfeito com a qualidade dos equipamentos que eram fabricados na época, ele estava determinado a "fazer os melhores tacos de golfe do mundo" usando "as tolerâncias exactas que a moderna maquinaria proporcionava." A Ben Hogan Golf Company tornou-se famosa pelos seus ferros “blade”, em particular, que eram considerados a personificação dos ferros para os puristas do golfe.
Primeiros anos
A Ben Hogan Golf foi fundada em 1953 por Hogan e dois amigos. Foi um ano auspicioso para iniciar a empresa, uma vez que Hogan ganhou cinco dos seis torneios em 1953, incluindo o Masters, Open dos EUA e British Open. Como Golfio diz, "Ben Hogan Golf sempre foi sinónimo de equipamento de golfe excepcional." Em 1968, Hogan juntou-se aos seus designers para produzir a vareta Apex, que era mais suave nos ferros compridos e mais firme nos ferros curtos e considerada por muitos como a vareta mais consistente no jogo.
Ferros Apex
O primeiro conjunto de ferros Apex foi introduzido em 1972. Era um blade compacto com um “muscle back” grosso, projectado para os melhores jogadores. O Apex foi ligeiramente redesenhado várias vezes na década de 1970 e 1980, mas o conceito básico era o mesmo - criar um conjunto de ferros com o melhor “feel” e jogabilidade. Naqueles anos, o Apex era quase injogável para handicaps mais elevados, uma vez que o blade tinha um pequeno “sweet spot” não proporcionando qualquer perdão numa pancada falhada.
Últimos anos
Ben Hogan Golf mudou de mãos várias vezes. Foi vendida à Spalding em 1997 e Callaway em 2003. Em 1999, foi introduzido o Apex Plus, um blade forjado em aço de carbono 1030. Em 2001, o nome de Ben Hogan foi finalmente colocado em tacos “oversized” com “cavity back”, um ferro feito tendo em mente os handicaps médios-altos. Hogan, que morreu em 1997, pode ter dado voltas no seu túmulo ao saber que o seu nome foi estampado em tacos desenhados por inexperientes.
Desenvolvimento moderno
Em 2003, ano em que a Callaway comprou a Ben Hogan Golf, Jim Furyk ganhou o US Open, com um conjunto de ferros Hogan. Um conjunto do quinquagésimo aniversário dos ferros Apex, uma edição limitada de 1.953 sets foi lançado para comemorar a Fundação da Ben Hogan Golf. Mas a Callaway descontinuou a linha Ben Hogan em 2008. Nessa altura, um número elevado de profissionais do Tour já jogavam com tacos de melhoria do jogo, e o mercado dos tacos para puristas tinha diminuído. Mas os ferros Hogan mantiveram o seu sinal distintivo. Desde 2010, pode-se consultar o Blade Golf Irons site, dedicado aos verdadeiros blades e encontrar o Ben Hogan Apex classificado em segundo lugar na lista dos melhores blades.
