Joseph Henry Kirkwood, Sr. (3 de Abril de 1897 – 29 de Outubro de 1970) foi um jogador de golfe profissional, que é reconhecido como tendo colocado o golfe australiano no mapa mundial.
Kirkwood nasceu em Sydney, Austrália. Com dez anos, deixou a casa para trabalhar num rancho de ovelhas no Outback australiano onde o seu patrão o iniciou no jogo de golfe. Desenvolveu as suas habilidades ao ponto de poder competir nos torneios de golfe mais importantes do seu país. Em 1920 ganhou o Australian Open e nesse mesmo ano o New Zealand Open surpreendendo o mundo golfe com uma vitória que superou o recorde do torneio anterior numa diferença de 12 pancadas.
O sucesso de Kirkwood levou-o a jogar em Inglaterra e na Europa continental onde, na sua primeira competição, derrotou o grande Harry Vardon. Em 1923, começou a jogar no tour profissional dos Estados Unidos, ganhando o Houston Invitational nesse ano e tornando-se o primeiro australiano a ganhar no que viria a ser o PGA Tour. Em 1924, foi um dos melhores golfistas do ranking no tour, conseguindo cinco vitórias, três dos quais foram consecutivas. Permanece como co-autor do recorde para a maior margem de vitória na história do PGA Tour, disputado em 1924 no Corpus Christi Open no Texas. Naquele ano também se associou a Walter Hagen para começar a viajar ao redor do globo, fazendo exibições de "putting" e pancadas artísticas, documentários que foram enviados para a América para serem mostrados em filme nos cinemas dos Estados Unidos
A melhor performance de Kirkwood num major championships, foi um terceiro lugar no British Open. Em 1933, ganhou o Canadian Open golf championship. Foi aparentemente o primeiro jogador de golfe de sempre a dar uma tacada em cima de um elefante domesticado, o que ele fez (e foi fotografado a fazê-lo) no Royal Club de Golf de Calcutá em Calcutá em 1937 e posteriormente noutros clubes, na Índia e mais tarde em África.
Ao longo da sua vida no golfe, Kirkwood tem registados vinte e nove buracos em "hole in one", dois dos quais na mesma volta. Nos seus últimos anos, retirou-se para o the mountain resort community of Stowe, Vermont, que era o local ensino profissional no Stowe Country Club. O clube realiza anualmente o torneio de golfe de Joe Kirkwood Memorial desde 1967. As competências de Kirkwood permaneceram de forma notável a um nível elevado durante a sua vida, e aos cinquenta e um anos, em 1948, ele e o seu filho Joe Kirkwood, Jr. passaram ambos o "cut" no US Open, o primeiro pai e filho a fazê-lo e um record batido somente em 2004. Quando seu filho venceu o Open do Blue Ribbon de 1951, em Milwaukee, Wisconsin, tornaram-se os terceiros vencedores pai e filho da história do PGA Tour, que, até 2010, ainda tem apenas sete pares vencedores. Um dos feitos mais notáveis de Kirkwood foi jogar uma partida de golfe em 10 abaixo do par (62) aos sessenta e três anos de idade.
Kirkwood morreu em 1970, em Burlington, Vermont. Foi eleito para o American Golf Hall of Fame em Foxburg, Pensilvânia. A sua autobiografia, como disse a Barbara Fey, foi publicada postumamente em 1973, sob o título "Links of Life." Em sua homenagem, o campeão anual do Australian PGA Championship recebe a Taça Kirkwood.
Vitorias no PGA Tour (13)
- 1923 (5) California Open Championship, St. Augustine Open, Houston Invitational, Open Championship of Illinois, Kansas Mid-Continent Pro Championship (empatado com Walter Hagen)
- 1924 (4) Texas Open, Houston Open, Philadelphia Open Championship, Corpus Christi Open
- 1930 (1) Long Beach Open (empatado com Olin Dutra)
- 1931 (1) Southeastern Open
- 1933 (2) North and South Open, Canadian Open
Outras vitórias
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- 1920 Australian Open, New Zealand Open, New Zealand PGA Championship
